Важный центр торговли, науки и культуры Туркестан, в давние времена именовавшийся сначала Шагбар, а затем и Яссы, поразит гостей Казахстана своей гармонией, сочетающей мудрость древности и задор современности, величественное спокойствие истории и неутомимую тягу к познанию многочисленных студентов, изучающих здесь тюркологию.
Основанный в 500 г. н. э. на пересечении караванных маршрутов Великого шелкового пути из Самарканда, Бухары и Хивы в Северный Казахстан, - Туркестан, сумев сохранить средневековое обличье центра города, приглашает туристов вступить на страницы орнаментированных арабесками восточных сказок.
Монументальные памятники архитектуры, создающие образ Туркестана, воплощая мощь и культуру самой древней столицы казахского ханства, повествуют гостям города, остановившимся в одном из его отелей, об истории, разворачивавшейся в этих краях более 1500 лет назад.
Священный город мусульман Туркестан, называемый «малой Меккой», располагает рядом выдающихся религиозных святынь, превративших его в крупнейший паломнический центр. Однако Туркестан - духовный оплот Казахстана, трехкратное посещение святых мест которого приравнивается мусульманами к малому хаджу, с восточным гостеприимством принимает у себя в «доме» туристов разных вероисповеданий, ведь созданные руками человека памятники архитектуры достойны всеобщего обозрения.
Имеющая первостепенное значение для верующих изящная достопримечательность Туркестана мавзолей Ходжа Ахмеда Яссауи - великого святого, соратника Мохаммеда и проповедника, до сих пор таит в себе множество неразгаданных тайн, одна из которых заключается в загадочном золотом свечении лишенной всяких золотых или позолоченных вкраплений стены усыпальницы.
Построенный по велению Тимура в 1399 году, на месте обветшалого простоявшего 233 года строения, переливающийся сине-голубой мозаикой новый мавзолей Ходжа Ахмеда Яссауи, ныне находиться под особой охраной государства, которое, тщательно оберегая его от разрушения, делает все возможное, чтобы эта жемчужина Средневекового Востока вечно стояла на покрытых пылью тысячелетий улицах Туркестана.
Кроме ознакомления с внешним великолепием мавзолея Ходжа Ахмеда Яссауи, туристы Туркестана могут заглянуть в государственный историко-культурный музей-заповедник «Азрет Султан», где, кроме всего прочего, собранны изящные предметы из вышеупомянутой усыпальницы. Среди множества представленных в залах музея экспонатов, особого внимания удостаиваются уникальные расписанные арабской вязью и инкрустированные золотом и серебром бронзовые подсвечники, а также 4 из 6 светильников мавзолея, два из которых хранятся в Лувре и Эрмитаже.
Кроме того, в залах обширной коллекции «Азрет Султан» путешественники с разных стран мира могут увидеть богатейшие собрания женских украшений и элементов национальной одежды, а также нумизматические знаки, найденные при раскопках древнего города Отрара
Среди иных украшающих Туркестан достопримечательностей можно назвать, возвышающуюся в непосредственной близости от мавзолея Ходжа Ахмеда Яссауи Мечеть Аулие Кумшык-Ата, служащая местом паломничества, как местного населения, так и верующих с иных стран, а также возникшие в XV-XVII веках на территории некрополя склепы основоположников казахской государственности – мавзолеи Тауке, Тавакеля, Джангира, Есима, Аблая.
Продолжая прогулки по Туркестану, туристы непременно выйдут к некогда находившимся в самом центре средневекового города знаменитым полуподземным «Восточным баням», чья многокупольная постройка из жженого кирпича, сохранившись до сих пор, придает зданию, полы которого облицованы мраморными плитами, особую выразительность.
Однако не стоит ограничиваться путешествием по улицам Туркестана, ведь не мало интересного сосредоточено и в его окрестностях, например, в так называемом Отрарском оазисе, чья территория включает в себя более 150 небольших городков, крепостей, замков и укрепленных поселений, караван-сараев, некоторые из которых датируются 2 веком до нашей эры.
Встречающая путников при въезде во владения Отрарского археологического музея-заповедника чугунная плита, на которой начертано: «Путник! Перед тобой развалины города-крепости, задержавшего на полгода у своих стен полчища Чингисхана от наступления на Среднюю Азию и Закавказье, Великую Русь и восточно-европейские страны, оказывавшего героическое сопротивление иноземным захватчикам и в последующие века», будет первым отличным планом для колоритных исторических фотографий.
И еще одной достопримечательностью Туркестана, можно смело назвать окружающую город природу, которая, располагая здесь реки и горы, создала все условия для рафтинга в Туркестане, рыбалки в Туркестане, пеших и конных прогулок в Туркестане, велосипедных туров в Туркестане, альпинизма в Туркестане, столь любимых поклонниками активного отдыха.